プラチナのジュエリーを購入する際、「プラチナは硬いから傷つきにくい」と思っていませんか？
実は、プラチナのモース硬度は意外にも低く、日常生活では注意が必要な素材なのです。
この記事では、プラチナのモース硬度について詳しく解説し、ジュエリーを長く美しく保つための知識をお伝えします。
プラチナのモース硬度は4.0～4.5
プラチナの引っかき傷に対する耐性を示すモース硬度は、4.0～4.5程度です。
これは、多くの人が想像するよりもかなり低い数値といえます。
モース硬度とは？
モース硬度は、1812年にドイツの鉱物学者フリードリッヒ・モースが考案した、鉱物の硬さを測る尺度です。
1から10までの10段階で表され、数字が大きいほど硬いことを意味します。
測定方法は非常にシンプルで、2つの鉱物をこすり合わせて、どちらに傷がつくかで硬度を判定します。
傷がついた方が、より柔らかい（モース硬度が低い）と判断されるのです。
重要なのは、モース硬度は「引っかき傷のつきにくさ」を示すものであり、「たたいて壊れるかどうか」といった靱性とは異なる概念だということです。
例えば、モース硬度10のダイヤモンドは地球上で最も硬い物質ですが、ハンマーで叩けば割れてしまいます。
モース硬度の基準となる10種の鉱物
モース硬度は、以下の10種類の標準鉱物を基準としています：
- モース硬度10：ダイヤモンド
- モース硬度9：コランダム（ルビー、サファイア）
- モース硬度8：トパーズ
- モース硬度7：石英（クォーツ）
- モース硬度6：正長石
- モース硬度5：燐灰石
- モース硬度4：蛍石
- モース硬度3：方解石
- モース硬度2：石膏
- モース硬度1：滑石
この基準から見ると、プラチナのモース硬度4.0～4.5は、蛍石と燐灰石の間に位置することになります。
プラチナは意外と傷つきやすい？身近なものとの比較
プラチナのモース硬度4.0～4.5という数値を、より身近なものと比較してみましょう。
窓ガラスよりも柔らかいプラチナ
実は、一般的な窓ガラスのモース硬度は約5.5です。
つまり、プラチナはガラスよりも傷がつきやすいのです。
オパール（モース硬度5.0）と比較しても、プラチナの方が柔らかいことがわかります。
砂や土に含まれる石英に注意
特に注意が必要なのが、地球を構成する主な成分である石英（クォーツ）です。
石英のモース硬度は7.0で、砂場や家庭菜園の土、さらには一般的な砂やホコリにも含まれています。
これは、砂場で遊んだり、ガーデニングをしたり、あるいは単にホコリが多い環境にいるだけで、プラチナのジュエリーに細かな傷がつく可能性があるということを意味します。
日常的なもののモース硬度
参考までに、日常的なものの硬度を挙げてみます：
- 人間の爪：約2.5
- 10円玉（銅）：約3
- ナイフ、鉄釘：約6
- 窓ガラス：約5.5
プラチナは爪よりは硬いものの、鉄製品やガラスよりは柔らかいことがわかります。
金とプラチナ、どちらが硬い？
貴金属同士を比較すると、どうなるのでしょうか。
純金と純プラチナの比較
純金（24K）のモース硬度は約2.5～3.0で、純プラチナは約4.0～4.5です。
したがって、純粋な状態で比較すると、プラチナの方が金よりも硬いといえます。
しかし、ジュエリーとして使用される場合、純金や純プラチナがそのまま使われることはほとんどありません。
なぜなら、純粋な貴金属は柔らかすぎて、日常使用に耐えられないからです。
合金にすることで硬度を高める
実際のジュエリーでは、プラチナや金に他の金属を混ぜた合金が使用されます。
これにより、硬度が大幅に向上します。
プラチナの場合、一般的にパラジウムやルテニウムなどが混ぜられます。
日本では「Pt900」や「Pt950」といった表記を見かけますが、これは千分率でプラチナの含有率を示しています。
Pt900であれば、90%がプラチナで、残りの10%が他の金属という意味です。
この合金化により、プラチナの実用的な強度が確保されます。
モース硬度とビッカース硬度の違い
プラチナの硬度を語る上で、もう一つ重要な概念があります。
それがビッカース硬度です。
ビッカース硬度とは
ビッカース硬度（Hv）は、金属の「変形のしにくさ」を示す指標です。
1921年に考案されたこの測定法では、ダイヤモンド製の圧子を対象物に押し込み、できたくぼみの深さから硬度を計測します。
プラチナのビッカース硬度
純プラチナのビッカース硬度は約50Hvと、非常に低い数値です。
参考までに、他の金属と比較してみましょう：
- 純プラチナ：約50Hv
- 純金：約22Hv
- 銅：約100Hv
- 鉄：約110Hv
この数値を見ると、プラチナは鉄や銅と比べて変形しやすい金属であることがわかります。
ジュエリー用プラチナの硬度
ジュエリーに使用されるプラチナ合金の場合、ビッカース硬度は120～160Hv程度まで向上します。
さらに、近年では「ハードプラチナ」と呼ばれる、より硬度の高いプラチナ合金も開発されています。
例えば、割金の配合を調整したハードプラチナ950では、ビッカース硬度130程度まで高めることができます。
さらに特殊な配合により、ビッカース硬度200以上の「超硬プラチナ」も存在します。
プラチナのジュエリーを長く美しく保つためのケア方法
プラチナのモース硬度が比較的低いことを理解した上で、どのようにケアすべきでしょうか。
家事の際は外す習慣を
特に、砂や土に触れる可能性のある作業をする際は、プラチナのジュエリーを外すことをおすすめします。
具体的には：
- 家庭菜園やガーデニング
- 砂場での子どもとの遊び
- 掃除（特にホコリが舞いやすい場所）
- 調理（研磨剤を含む洗剤を使用する場合）
これらの場面では、石英を含む砂やホコリがプラチナに接触し、細かな傷がつく可能性が高くなります。
着用後は柔らかい布で拭く
ジュエリーを身につけた後は、必ず柔らかい布（メガネ拭きなど）でやさしく拭いてから保管しましょう。
これにより、皮脂や汗、ホコリ、化粧品などの汚れを取り除くことができます。
別々に保管する
複数のジュエリーを持っている場合、それぞれが触れ合わないように保管することが重要です。
特に、ダイヤモンド（モース硬度10）のような硬い宝石がついたジュエリーと一緒に保管すると、プラチナに傷がつく可能性があります。
個別のジュエリーボックスや、仕切りのあるケースを使用することをおすすめします。
定期的な専門店でのメンテナンス
プラチナのジュエリーは、定期的に専門店でクリーニングや点検を受けることで、美しい状態を長く保つことができます。
特に、結婚指輪のように毎日着けるジュエリーは、年に1～2回程度のメンテナンスが理想的です。
なぜプラチナはジュエリーに人気なのか
モース硬度が比較的低いにもかかわらず、プラチナがジュエリー素材として高い人気を誇るのはなぜでしょうか。
希少性と価値
プラチナは地球上で採掘できる量が極端に少ない貴金属です。人類が有史以来採掘してきた総量は約4,000トンで、これは大型バス3台分にも満たない量です。
一方、金は約145,000トン（50mプール約3杯分）が採掘されています。
この希少性が、プラチナの高い価値につながっています。
美しい白色の輝き
プラチナの自然な白色（銀白色）の輝きは、ダイヤモンドをはじめとする宝石を美しく引き立てます。
ホワイトゴールドと比較されることもありますが、プラチナは変色や腐食に対して非常に耐性が高く、長期間にわたって美しい輝きを保つことができます。
化学的安定性
プラチナは酸や塩素など、他の金属を腐食させる物質に対しても非常に強い耐性を持ちます。
錆びたり変色したりすることがほとんどないため、「永遠の愛」を象徴する結婚指輪や婚約指輪の素材として理想的とされています。
高い純度
ジュエリー用のプラチナは、一般的にPt900（90%）やPt950（95%）といった高い純度で使用されます。
一方、人気の18金（K18）は金の含有率が75%です。より純粋な貴金属を身につけられることも、プラチナの魅力の一つです。
まとめ：プラチナの特性を理解して上手に付き合う
プラチナのモース硬度は4.0～4.5と、思っているよりも低い数値です。
ガラスや石英よりも傷がつきやすいという事実は、多くの人にとって意外かもしれません。
しかし、だからといってプラチナのジュエリーを避ける必要はありません。
適切なケアと取り扱いを心がければ、プラチナの美しさと輝きを長く楽しむことができます。
重要なのは、プラチナの特性を正しく理解し、日々の小さな心がけを大切にすることです。
家事や土いじりの際は外す、着用後は拭く、別々に保管するといった基本的なケアを実践することで、大切なプラチナのジュエリーを末永く美しく保つことができるでしょう。
ジュエリー選びの際は、モース硬度やビッカース硬度といった指標を参考にしながら、自分のライフスタイルに合った素材を選ぶことをおすすめします。
プラチナの魅力である希少性、美しい輝き、化学的安定性を理解した上で、賢くジュエリーライフを楽しんでください。
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